Armindo campeão!

Não foi nada fácil a passagem de Armindo Araújo pelo Rali da Austrália. Depois de dois dias a lutar com um carro que estava menos competitivo do que o desejado, o piloto português optou por, no último dia, segurar o quinto posto, resultado que adiava a decisão do título para o Rali da Grã-Bretanha. Contudo, na derradeira especial do rali, Toshi Arai abandonou, abrindo as portas do quarto lugar ao piloto português, que desta forma se torna Campeão do Mundo de Ralis de Produção, um título ainda condicionado, pois está dependente da decisão da FIA sobre o apelo apresentado por Nasser Al-Attiyah relativo à desclassificação de que foi alvo no Rali da Acrópole.

Esta não foi, apesar de tudo, a prova que Armindo Araújo desejava, na qual o triunfo pertenceu a Martin Prokop: "Desde o primeiro dia que tivemos problemas de suspensão e de motor, o que nos impediu impor o ritmo que desejávamos e que nos obrigou a correr muitos riscos para acompanhar os mais rápidos, de forma a conseguirmos cumprir o objectivo que traçámos. Hoje tivemos ordens para garantir a posição e não arriscar. Depois de tantos azares, ver o (Toshi) Arai parado na última classificativa foi um prémio por tudo o que fizemos ao longo da temporada", disse no final do rali o português, muito emocionado.

O piloto do Mitsubishi Lancer Evo IX garantiu, desde já, o título mundial, precisando apenas que no dia 6 de Outubro o Tribunal de Apelo da FIA não dê razão ao apelo de Nasser Al-Attiyah. "Neste momento, somos campeões do mundo. Sabemos que estamos dependentes da decisão do Tribunal de Apelo, mas nós cumprimos o que precisávamos. A decisão da FIA foi a desclassificação, os relatórios dizem que o carro está ilegal, pelo que acredito que o Tribunal de Apelo manterá a decisão", acrescentou Armindo Araújo.

Este resultado foi o resultado de 3 anos de muito trabalho, com alguns altos e baixos. "Foi uma meta que traçámos quando viemos para o Campeonato do Mundo. O objectivo era conseguir conquistar o título e, depois de muito trabalho e sacrifício, conseguimos. O Mundial não é fácil, mas, graças a um grande empenho de toda a equipa, mesmo nas alturas mais complicadas, conseguimos hoje cumprir a nossa meta. Uma palavra muito especial de agradecimento para os meus patrocinadores, TMN, Galp e MCA, que sempre acreditaram em nós e por todo o apoio que nos deram", finalizou o novo Campeão do Mundo de Produção, quinze anos depois da vitória de Rui Madeira no Grupo N da Taça da FIA, competição que antecedeu o Mundial de ralis.

O regresso de Loeb

Sébastien Loeb voltou hoje às vitórias no WRC, depois de três triunfos consecutivos registados por Mikko Hirvonen. O francês conquistou o sexto triunfo desta temporada, 53º da carreira, tendo terminado com 12.5 segundos de vantagem sobre o finlandês da Ford no Rali da Austrália, na sequência de um duelo bastante intenso.

O pentacampeão do mundo está, agora, a apenas um ponto de Hirvonen, no Mundial de pilotos, enquanto que, por equipas, o primeiro lugar pertence à Citroën com 18 pontos de vantagem sobre a Ford.

1.		Sebastien LOEB		2:52:54.0
2.		Mikko HIRVONEN		2:53:06.5		+12.5
3.		Dani SORDO		2:53:11.1		+17.1
4.		Sebastien OGIER		2:54:29.8		+1:35.8
5.		Jari-Matti LATVALA		2:54:58.5		+2:04.5
6.		Matthew WILSON		2:58:32.8		+5:38.8
7.		Henning SOLBERG		3:00:24.3		+7:30.3
8.		Federico VILLAGRA		3:00:45.9		+7:51.9
9.		Hayden PADDON		3:08:42.6		+15:48.6
10.		Martin PROKOP		3:08:51.2		+15:57.2
11.		Richard MASON		3:09:33.4		+16:39.4
12.		Cody CROCKER		3:10:26.5		+17:32.5
13.		Armindo ARAÚJO		3:12:59.3		+20:05.3
14.		Stewart TAYLOR		3:14:30.3		+21:36.3
15.		Matthew SELLEY		3:23:54.3		+31:00.3